患者在接收骨髓移植时,会接收一批新的造血干细胞。由于放疗或化疗治疗癌症,引起患者体内红细胞或白细胞数量偏低,贫血症患者将需要"新鲜"的干细胞。然而,移植的干细胞由于存活周期不长,或是干细胞增殖太旺盛以至于患上白血病,那么骨髓移植可能就不会成功。
为了确定骨髓(干细胞)移植持续的时间,医学院研究所的研究者开发了一个数学模型,预测干细胞的生存周期,并用小鼠模型做进一步测试
长期以来一直认为干细胞是不会死亡的,他们持续自我更新,从而产生更多的干细胞。但是现在我们发现每个干细胞重组以进行自我更新只持续一段时间,小鼠试验表明从几个月到几年不等。所以我们创造了一个计算机程序以预测干细胞生命周期。研究者从移植接受者体内获取血液,对其产生的成熟白细胞进行初始测量,并将这些参数输入计算机程序中。这些信息与干细胞真正的生命周期做比较。一些干细胞可持续五个月,其他的可存活三年多,计算机程序总是以惊人的准确预测了干细胞的生命周期。
发现干细胞的自我更新是严格调控,从而达到一个不稳定的平衡,干细胞更新太过频繁导致白血病,太少的话骨髓移植失败。这一的认识使研究者能更好地预测正常干细胞增殖的条件。
使用胚胎和其他干细胞进行组织再生的安全性和效率,将取决于准确控制干细胞增殖能力。通过更好地理解干细胞如何增殖,何时消亡,生命周期预测系统能进一步改善对于糖尿病、老年痴呆症和其他疾病的治疗。