乳酮糖又名乳果糖或异构化乳糖，它是一种半合成二糖。人乳和牛乳中的乳糖是由半乳糖和葡萄糖组成，而乳酮糖则是由半乳糖与果糖以β-（1一4）糖苷键合组成的。

乳酮糖是六方体片状结晶。味甜,，比乳糖甜，但不如蔗糖。酸中水解产生半乳糖和果糖。水中溶解度（w/w）：30℃时76.4%，60℃时81%，90℃时>86%。 有变旋性，24小时后稳定。比旋光度[α]20D-51.4°（c=4,pH 4.8水中）。 应当密封保存。

目前，乳酮糖广泛应用于食品、医药等领域。早在1957年就已发现乳酮糖是乳酸菌的增殖因子，并且可使人工哺喂的婴儿肠道菌群与母乳哺喂的婴儿肠道菌群相接近，因此在婴儿配方奶粉当中乳酮糖是一种必需添加剂。乳酮糖作为一种药物已经在100多个国家注册，它可用于肝性脑病和便秘的治疗。

乳酮糖在小肠内不被消化吸收，到达大肠被双歧杆菌利用，具有较高的增殖活性，因此乳酮糖被列为低热值甜味剂和功能性食品添加剂。乳酮糖除用做食品添加剂外，还在医药上用于治疗便秘和静脉系统的脑病。