揭示细菌如何来攻击宿主细胞引发机体感染
小肠结肠炎耶尔森菌（Yersinia enterocolitica）是一种引发痢疾和发烧的致病菌，其在自身锚定蛋白的帮助下可以吸附于宿主细胞，随后对其进行感染。近日，来自马普研究所（Max Planck Institute）等处的研究人员揭示了细菌这种锚定蛋白质的结构组分，并且了解了其生物合成的过程，这就可以帮助研究者开发出新型的抗生素来抵御这种致病菌的感染，相关研究成果刊登于杂志Nature Methods & Scientific Reports上。

小肠结肠炎耶尔森菌可以诱发很多疾病，这种细菌可以导致婴儿产生发烧和痢疾症状，在未成年人和成年个体中，这种细菌易引发小肠炎和多种类型的关节炎。这种细菌可以通过动物传染给人类，比如食用猪肉就可以进行细菌传播。这种细菌的特殊膜蛋白，名为粘附素，其类似于坚固的棒状结构，可以帮助细菌吸附于宿主细胞表面并且侵入到宿主细胞中。这种粘附素可以通过一种复杂的自我转运机制来到达细菌表面。

这项研究中，研究者集中研究这种复杂蛋白质的膜结构域，其主要是负责胞外结构域的运输。位于细胞膜上的蛋白质很难进行分离，纯化以及结晶，因此对于研究者来说进行此项研究也是非常困难的。研究者使用了固态核磁共振波谱法揭示了蛋白质膜结构域的结构信息，另外该技术也帮助研究者获得了其进行运输的动态图像。

小肠结肠炎耶尔森菌属于革兰氏阴性菌，其有特殊的双层膜结构，许多致病菌，比如沙门氏菌、军团病杆菌等都属于这种双层膜细菌家族。研究者假设许多革兰氏阴性菌都可以类似于小肠结肠炎耶尔森菌，来利用细胞膜蛋白质进行感染的过程，在人类的细胞中，这种类型的膜蛋白中并没有被发现。后期研究中，研究者将深入研究来揭示蛋白质结构域特殊的可变部分，用来对其机制进行深入的剖析。