美国科学家发现,关闭了耳朵遭受重创的小鼠的p21基因后,小鼠能够重新长出耳朵。研究人员表示,该方法可能也适用于人类,或许某一天,人类也能够实现断肢再生。相关研究发表于一期的美国《国家科学院院刊》(PNAS)上。
美国费城威斯达研究所的研究人员表示,他们很早就知道,p21基因对40多种与DNA复制和细胞分裂有关的基因有干扰作用,它会阻碍生物体伤患处的治愈过程。因此,关闭p21基因可以恢复某些动物重新长出新的身体组织的能力。
在实验中,研究人员关闭了耳朵受损的小鼠的p21基因,结果发现小鼠重新长出了耳朵。但与典型的哺乳动物通过结疤治愈伤口不同,p21基因关闭后,小鼠耳朵伤口周围刚开始会产生一堆名为“芽基”的细胞,这些细胞并不发展成单一的结疤组织,而是聚集起来继续分化,每个细胞朝不同的组织类型发展,如骨骼、肌肉、神经等,zui终形成新的身体组织。
该研究的负责人、威斯达学院的艾伦·赫柏-凯兹认为,新研究明确地证明,身体组织的再生与控制细胞的分裂相关。尽管这项研究目前还处于初级阶段,但从理论上来说,这个过程也同样适用于人类。或许某一天,我们仅通过关闭p21基因就可加速人类身体组织的治愈过程,重新长出被截断了的四肢、受损的背部甚至遭受重创的大脑,而且副作用更少。